Gli anni ’90 celebrati in apertura, un consolidato repertorio di genere aggiornato agli anni ’20 del XXI secolo, uno sguardo meno romantico sulla professione e più lucido sulle logiche di gestione di un ospedale,  guidato dai sondaggi di soddisfazione dei clienti e dalle prestazioni al minuto oltre che dal semplice ‘taglio dei fondi’: The Pitt recupera la frenesia da accesso continuo di E.R. e la fonde con un’unità di tempo e di luogo che accompagna il pubblico nelle 15 ore di turno del ‘pozzo’ del Trauma Medical Center di Pittsburgh.

The Pitt, un ponte consapevole tra i ’90 e i ’20

Fai partire il video e ti sembra di essere fuori dal tempo: un Times New Roman su sfondo nero, le riprese panoramiche su Pittsburg, il titolo a caratteri cubitali e soprattutto la colonna sonora con “Baby” dei Robert Bradley’Blackwater Surprise (1990) che accompagna l’ingresso del protagonista nel suo luogo di lavoro: l’opening della S1E1 di The Pitt è ponte – voluto, costruito – verso quegli anni ’90 che hanno visto la trasformazione del medical tv con E.R.– Medici in prima linea. 

Non solo un omaggio a quella eredità – coltivata del resto dalla presenza di R. Scott Gemmill, già dietro al successo di E.R. – ma anche un ammiccamento al pubblico più consapevole – o più ‘maturo’ – che sa che lì ritroverà un volto amato del titolo, dell’epoca e del genere: parliamo ovviamente di Noah Wyle, fresco di Emmy come miglior attore in una serie drammatica, che abbiamo visto in gioventù nell’ambizioso e tormentato camice del milionario John Truman Carter III. Ma basta davvero molto poco per rendersi conto che Michael “Robby” Robinavitch non è un John Carter cresciuto, ma un personaggio dalle mille sfumature, diverso anche nel suo approccio al lavoro. Un medico di PS che passa quasi danzando da una sala trauma a un’altra, presente praticamente in ogni caso affrontato, che soffoca i suoi demoni, ma che ferma il tempo per omaggiare le vittime e far respirare l’equipe. Ed è il tempo una delle chiavi della bellezza di questa serie, insieme a quel ponte – il Sixth Street Bridge o Roberto Clemente Bridge – su cui corre la prima ambulanza della serie: già da quell’inquadratura si capisce che stiamo entrando in un altro mondo, che Pittsburgh non è Chicago (sì lo so, detta così è premio GAC del secolo, ma cogliete il riferimento…).

L’unità di tempo e spazio lasciano senza fiato

Una serie così può essere rilasciata solo in box-set: bisogna immergersi nelle 15 ore di turno del Pitt per capirlo, non bastano 50′ a settimana. Mai come in questo caso la forma narrativa e la modalità di distribuzione sono correlate: restare in sospeso dopo una ‘sola’ ora di lavoro spegnerebbe tutto il crescendo costruito per far conoscere al pubblico ogni singolo personaggio e il pitt stesso, personaggio a sé stante. The Pitt potrà essere facilmente preso ad esempio per spiegare le trasformazioni dettate dalle OTT sulla scrittura audiovisiva.

Il crescendo è la chiave del racconto: non a caso la prima sensazione è quella del déjà vu. La prima puntata sembra procedere a fatica, appesantita da una serie di ‘nodi’ narrativi che sembrano già visti: la dottoressa segretamente incinta, il giovane medico che ricorda Carter, il trauma Covid, la sala d’attesa strapiena, l’amministrativo lamentoso e ricattatore… Diciamo pure che il repertorio c’è tutto e sembra volutamente esposto nella prima puntata: il roof dove si medita, l’ascensore dove ci si consulta (Pittsburgh non è neppure Seattle…), gli specializzandi in arrivo, gli studenti di medicina che svengono, la sala d’attesa stracolma, lo spettacolo di arte varia di archetipi medici e infermieristici che si alternano intorno alle barelle, che a propria volta si riempiono di pazienti altrettanto archetipici.

A rendere tutto progressivamente mozzafiato è proprio l’unità di tempo e di luogo: non ci sono ellissi, non si mangia al diner, non si va a casa degli altri, non trascorrono giorni. Resti chiuso con tutti i protagonisti in quello che per noi sarebbe un reparto di alta specializzazione, in cui i tempi di attesa di 8/12 ore per un letto – espressi con dispiacere dal personale – sono da noi percepiti come brevi.

Familiarizzi con tutti loro nel corso dei minuti: non c’è l’effetto travolgente della concitazione spettacolare, ma c’è la costanza di un lavoro che richiede lucidità e responsabilità, che però si intreccia naturalmente con le preoccupazioni, le battute, le relazioni che un posto di lavoro porta con sé.

Il ‘pozzo’ ti inghiotte, anche da spettatore. Così come inghiotte i medici e gli infermieri in un ciclo infinito di casi e di preoccupazioni, così come inghiotte i pazienti, che non sanno se e come ne usciranno, così il ‘pozzo’ inghiotte anche noi, che alla fine della stagione facciamo fatica a uscire da quel turno emotivamente e professionalmente massacrante.

Scrittura e regia fanno il resto, ma E.R. resta un unicum

Ogni gesto è misurato, ogni parola ha un senso, ogni scambio una funzione: la scrittura e la regia di The Pitt vanno per sottrazione. Scrittura e messa in scena sono talmente ben congegnate da dimenticarsi quasi che ci sia una telecamera a rappresentare gli eventi. L’unità di luogo, in questo senso, non stanca: anche la scenografia e le luci riescono a rendere il senso dell’asetticità e dell’impersonalità senza freddezza. Non ti stanchi delle sale, né dei corridoi, dai quali è stato tolto qualsiasi cosa che ridondasse. Anche la colonna sonora. Ci sono solo gli effetti sonori di un PS, allarmi e rumori ambientali, parole, urla, silenzi, pianti.

Non c’è sovraccarico sensoriale, solo emotivo, che passa attraverso le azioni e le interpretazioni dei personaggi. Ci si domanda davvero come facciano medici/infermieri a fare quel lavoro e a farlo tutti i giorni per anni. Sento in lontananza l’eco dell’entusiasmo di Minerva Salute (cfr. TikTok) e la voglia di una serie realistica dai PS italiani cresce a dismisura. Ma questa è un’altra storia.

Resta da dire una cosa: per quanto The Pitt sia diverso da E.R., ci ricorda una volta di più quanto E.R. fosse avanti 30 anni fa e quanto lo sia ancora oggi. La complessità narrativa e produttiva di quella serie resta un unicum.

Un Robin(avitch) in corsia

Una delle cose interessanti della scrittura di The Pitt è la coralità. Robinavitch è sicuramente il fulcro, il perno intorno cui ruota tutto, ma non cannibalizza gli altri: ne viene fuori una squadra caratterizzata, con archetipi riconoscibili ma non necessariamente stereotipati, che rappresentano forse più di tutto il passaggio dagli anni ’90 a oggi. Se all’epoca il dottor Benton faceva scalpore per essere un chirurgo nero di successo, oggi il ventaglio rappresentativo è ampio e variegato. Anzi, alla luce delle ultime iniziative di Trump, verrebbe da dire che il parterre di medici e infermieri rappresentato da The Pitt rasenta ormai il fantasy, purtroppo.

Si amplifica anche la denuncia del sistema: E.R. squarciava il velo della ‘medicina romantica e missionaria’, oggi The Pitt mette in fila, anche con un brevissimo dialogo, le storture di un sistema riconoscibile anche da noi. Il velocissimo botta e risposta nella prima puntata tra il dott. Robinavitch e la responsabile dell’ospedale, Gloria Underwood (ogni riferimento a Frank è puramente casuale, vero?)  è un gioiellino di analisi medico-aziendale che sarebbe perfetto anche da noi.

Se già nella prima stagione The Pitt ha acceso un riflettore sulla situazione degli ospedali e del sistema assistenziale americano, la seconda promette di essere ancora più centrata sulle misure devastanti dell’amministrazione Trump. Visti i recenti casi dei late show di Stephen Colbert e Jimmy Kimmel e l’anatema lanciato sui programmi ‘superstici’, ci auguriamo solo che Trump non guardi anche serie tv…

Sembra, inoltre, che spetti ai medical drama ricordare al pubblico cosa è stato il Covid: travolti dall’ondata di negazionisti, complottisti, antivax arrivati con orgoglio anche ai vertici dell’amministrazione – cfr. Kennedy negli USA, ma esempi ce ne sono anche da noi -, sembra quasi che il Covid sia stata una ‘montatura’. I morti, invece, sono reali, le conseguenze sono reali e sembra che siano proprio le serie tv a ricordarlo al pubblico. Ci aveva pensato Grey’s Anatomy a caldo, ma adesso arriva anche The Pitt, anche qui con un crescendo che fa da linea narrativa orizzontale e caratterizzante per il protagonista.

Anche il mondo dei medical è piccolo…

Ora a voi la visione: la serie, prodotta dalla John Wells Productions in collaborazione con Warner Bros. Television e targata HBO Max Original in America e Sky Exclusive in Italia, è su Sky e Now dal 24 settembre… Buona visione.