Sal da Vinci è l’unico artista musicale italiano che può vantarsi di una doppietta di premi sui generis: vittoria al Festival di Sanremo e vittoria al Festival Italiano (!).

Per chi non conoscesse il Festival Italiano, è sufficiente ricordare che, negli anni ’90, Canale 5 si lanciò nell’impresa di proporre un proprio Festival, improntato sulla falsariga del Festival della Canzone Italiana, da mandare in onda in un periodo differente dell’anno, precisamente in autunno.

L’esperimento durò solamente due anni. Anche la conduzione vide una singolare “doppietta”: Mike Bongiorno, conduttore, fino a quel momento, di 10 Festival di Sanremo (l’undicesimo e ultimo della sua carriera lo avrebbe condotto nel 1997), condusse anche le due edizioni del Festival Italiano.

Il Festival Italiano fu un evento che suscitò le ire di Pippo Baudo che arrivò addirittura a negare l’accesso al Festival di Sanremo a chiunque avesse partecipato al festival di Canale 5.

Di seguito, trovate la storia nei dettagli del Festival Italiano.

Festival Italiano 1993: la vittoria di 883 e Fiorello

Il Festival Italiano debuttò nel 1993 e andò in onda su Canale 5 in tre serate consecutive, dal 27 al 29 ottobre. L’evento si tenne al Forum di Assago.

Per la prima edizione di questo anti-Sanremo, Mike Bongiorno si avvalse della collaborazione di Paola Barale, sua storica assistente ne La Ruota della Fortuna, e di Gene Gnocchi (anche lui negli anni successivi avrebbe preso parte ad un Sanremo, nel 2004, al fianco di Simona Ventura).

Nel corso del Festival, furono presentate canzoni già edite. I vincitori, ad esempio, furono gli 883 che presentarono una versione alternativa di Come mai, loro storica hit presente nell’album Nord Sud Ovest Est, che vide la presenza di Fiorello che, nella seconda strofa della canzone, imita una serie di cantanti italiani.

Tra i partecipanti della prima edizione, vi furono anche Al Bano e Romina Power, Pierangelo Bertoli, Riccardo Cocciante (che accompagnò Massimo Bizzarri), Rosanna Casale, Alessandro Canino (famoso per il suo tormentone Brutta), Amedeo Minghi (che accompagnò Antonio Decimo), Drupi, Mietta, Stadio, Nek, Stadio, Gerardina Trovato, Vernice (famosi all’epoca per la loro hit Su e giù), Tazenda e Irene Fargo.

Gli ospiti internazionali della prima edizione furono di alto livello: Paul Young, Lisa Stansfield e Céline Dion.

Festival Italiano 1994: canzoni inedite e vittoria di Sal Da Vinci

La seconda e ultima edizione del Festival Italiano, invece, si avvicinò “pericolosamente” al format del Festival della Canzone Italiana in quanto gli artisti presenti portarono in gara brani inediti e furono suddivisi in due sezioni, ovviamente Big e Giovani.

I Big erano ammessi di diritto alla finale mentre i più votati della categoria Giovani staccavano il pass per la finale, contendendosi la vittoria con i Big. Per la cronaca, una formula simile fu ripresa anche da Sanremo per l’edizione 1998, quella che vide la “doppia” vittoria di Annalisa Minetti con Senza te o con te.

Per quest’edizione, che si tenne al PalaTrussardi di Milano dal 4 al 6 ottobre 1994, Bongiorno fu affiancato da Antonella Elia. Gli ospiti furono la top model Naomi Campbell, Gianni Morandi e i Pooh.

Come già anticipato, Pippo Baudo, conduttore e direttore artistico del Festival di Sanremo all’epoca, non gradì affatto l’esistenza di una manifestazione musicale così simile a Sanremo e proibì la partecipazione al Festival di Rai 1 nel 1995 a tutti gli artisti che avevano preso parte al Festival di Canale 5.

Baudo mantenne la promessa? Quasi…

Perché se nell’edizione 1995 di Sanremo, effettivamente, non si videro tutti gli artisti in gara al Festival Italiano 1994, tra i Big che si esibirono all’Ariston, però, vi furono gli 883 e Fiorello, vincitori del Festival Italiano 1993, in gara a Sanremo 1995 separatamente con le canzoni Senza averti qui e Finalmente tu, e Gianni Morandi, ospite, come già scritto, al Festival Italiano 1994, che a Sanremo ’95 arrivò secondo con Barbara Cola e la loro canzone In amore.

Gli artisti più popolari che parteciparono alla seconda edizione del Festival Italiano furono Mia Martini, Nek, Fausto Leali, Gianni Bella, Cristiano De André, Riccardo Fogli, Jo Squillo, Mietta, Luca Madonia, Mariella Nava, Leandro Barsotti (che presentò un brano orecchiabile che restò molto impresso, Mi piace) e Sal da Vinci.

Nella seconda edizione gareggiò anche la coppia di conduttori formata da Alberto Castagna e Marco Columbro.

E arriviamo, quindi, alla vittoria di Sal da Vinci che trionfò con la canzone Vera, piazzandosi davanti a Nek e Fausto Leali (che, per la cronaca, ha ricevuto il Premio alla Carriera a Sanremo 2026), rispettivamente secondo e terzo.