Federica Sciarelli, nata a Roma nel 1958, è entrata in Rai nel 1987 al TG3, nella redazione politica.
Dal 1993 al 2004 ha condotto TG3 Primo Piano, programma di approfondimento politico, e ha condotto anche l’edizione delle ore 19 del TG3. 
Nel 1994 ha partecipato come conduttrice allo speciale Scommetti sul rosso, sul nero o sullo zero? su Rai 3. 
Nel settembre 2004 ha preso il timone di Chi l’ha visto? su Rai 3, sostituendo Daniela Poggi, e da allora ne è anche autrice. Sotto la sua guida, il programma ha ampliato il focus da scomparse quotidiane a inchieste su casi di cronaca nera come il Mostro di Firenze, il delitto di Sarah Scazzi, Emanuela Orlandi, Elisa Claps e altri. 
Tra il 2012 e il 2014 ha condotto gli spin-off Le Storie di Chi l’ha visto? e Chi l’ha visto? – Storie.
Dal 2016 al 2019 il format è stato affiancato da una striscia quotidiana, inizialmente Chi l’ha visto? 12:25 e poi intitolata Chi l’ha visto? 11:30. 
Nel novembre 2019 ha iniziato a condurre la docu‑serie Dottori in corsia dedicata all’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù, trasmessa in seconda serata su Rai 3.